[뉴스피아] 추미애 법무부 장관이 25일 일부 시민단체의 반발 속에 광복회가 수여하는 '독립운동가 최재형상'을 직접 받은 것을 두고 야권이 거칠게 반발했다.

국민의힘은 당장 "김원웅 광복회장의 계속된 정치적 발언들과 함께 이번 최재형상 수여도 김원웅 회장이 주도하는 광복회의 정치적 편향성을 의심하게 한다"고 비판했다.

홍종기 부대변인은 이날 논평에서 "추미애 장관은 광복이나 항일투쟁과 별다른 관련이 없는 사람"이라며 이 같이 전한 뒤 "광복회가 명목상 수상이유로 든 친일재산 환수는 이미 십여 년 전에 제정된 친일재산환수법에 따른 것으로서 특별히 추미애 장관의 업적으로 보기 어렵다"고 지적했다.

특히 "수상시기도 의심스럽다. 광복회는 이미 지난 달 유인태 전 국회사무처장에게 최재형상을 수여한 바 있다"라며 "불과 한 달 만에 다시 추미애 장관에게 동일한 상을 수여하는 것인데, 김원웅 광복회장이 곧 퇴임하는 추미애 장관에게 최재형상을 선물로 주기 위해 급하게 수상을 결정한 것일 가능성이 높다"고 주장했다.

이어 "광복회는 독립유공자의 명예를 소중히 지키고 그 숭고한 정신을 계승하기 위해 법률에 따라 설립된 국가유공자단체"라며 "정치적으로 편향된 회장 한 명이 순국선열들의 유족으로 이루어진 광복회를 좌지우지할 수 없도록 국민들이 감시해야 한다"고 촉구했다.

사단법인 독립운동가 최재형 기념사업회는 앞서 24일 입장문을 내고 "'최재형상'을 후손과 본 사업회 승인 없이 수여 한다는 것은 최 선생의 명예를 훼손하는 일"이라며 반발했다.

사업회는 "여야를 초월해 국민적 존경을 받는 선생의 이름을 빌려 (정치인에게) 상을 주는 것은 광복회 정관에 금지된 정치 활동"이라며 "김원웅 광복회장 개인의 사욕을 채우기 위한 게 아닌지 의심할 수밖에 없다"고 비판했다.

한편 광복회에 따르면 추 장관은 25일 오후 여의도 광복회관에서 열린 시상식에 참석해 김원웅 광복회장으로부터 최재형상을 수상했다. 추 장관은 장관 재임 기간 일제로부터 후작 작위를 받은 이해승의 땅 등 공시지가 520억원(시가 3천억원) 상당의 친일재산 171필지의 국가귀속을 위해 노력한 점을 인정받아 수상자로 선정됐다.