[뉴스피아] SK이노베이션은 세계 1위 코발트 생산 회사인 스위스의 글렌코어사와 전기차용 배터리 핵심 소재인 코발트를 오는 2020년부터 2025년까지 장기 구매하는 계약을 체결했다고 4일 밝혔다.
이번 계약으로 6년간 코발트 약 3만톤을 구매하게 된다. 이는 순수 전기차 약 300만대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 양이다. SK이노베이션은 전기차용 핵심 원료를 안정적으로 확보함에 따라 늘어나는 배터리 수요에 대응할 수 있을 전망이다.
현재 업계는 전 세계 전기차 배터리 시장이 연평균 25%씩 성장해 2025년에는 약 182조원 규모로 빠르게 성장할 것으로 내다보고 있다. 전 세계 전기차용 코발트 시장 규모는 내년 3.2만톤에서 2025년 9.2만톤으로 급증할 것이라는 관측이다.
SK이노베이션은 코발트 구매 과정에서 윤리적인 책임을 다 할 방침이다. 이를 위해 양사는 광물 관련 글로벌 협의체인 RMI '코발트 정제 공급망 실사 표준'에 따라 매년 제 3자의 기관으로부터 코발트 생산 과정에 대한 외부 감사를 받는데 합의했다.
이처럼 SK이노베이션이 윤리적으로 생산되고 공급된 광물을 구매하기 위해 자발적으로 나서는 이유는 광물 채굴, 생산과정에서 아프리카 지역 아동들의 노동 착취 등 인권 문제가 끊임없이 발생하고 있기 때문이다.
임수길 SK이노베이션 홍보실장은 "빠르게 성장하는 배터리 시장 수요에 대비해 안정적인 공급망을 갖춤으로써 배터리 사업의 안정적 성장 기반을 확보하고 고객들의 다양한 니즈에 대응할 수 있게 됐다"며 "광물 구매 과정에서도 윤리적인 책임을 다 하기 위한 최선의 노력을 기울여 배터리 사업의 사회적 가치 창출을 극대화하게 됐다"라고 강조했다.